退休老喊身體痛竟是憂鬱症 不治療恐惡化成失智症
【記者林芳如／台北報導】長者老喊痛，當心憂鬱症！徐先生兩年前65歲屆齡退休後，曾因為睡不好就醫拿安眠藥，之後又因肩膀關節疼痛吃了許多止痛藥、做復健，但都沒有明顯改善，因此負面情緒增加，總覺得無力、不想出門。他做了完整檢查確定身體無恙後被轉診到精神科，最後確診是憂鬱症，在規律服藥下，對身體疼痛的敏感度降低，生活品質獲得改善。
老人憂鬱會放大身體疼痛
「退休老人是憂鬱症的高危險群之一」，台北慈濟身心醫學科醫師張芳瑜說明，因為退休後失去生活重心，身體疾病增加，親友陸續離世等多重原因，發生憂鬱症的機率高，根據國外統計，每100個長者會有10個有憂鬱症狀，其中1至2個會符合憂鬱症診斷。
張芳瑜表示，相較於一般成年人憂鬱，老人不會表達內心的鬱悶情緒，所以會將身體的不舒服放大，以身體症狀表現出來，最常見的是疼痛。因此，當相關檢查都正常或與他感覺痛苦的程度不成比例時，就會進一步評估是否為心理作用造成。
憂鬱症無論發生在哪個年齡層，女性發生率都較男性高出一倍，除了遺傳因素，也與中風、巴金森氏症、紅斑性狼瘡和部分藥物的副作用有關。另外，對自己要求高、情緒時常處於緊繃狀態、社會家庭支持度不足的人也是好發族群。
憂鬱症不治療會惡化成失智症
張芳瑜特別提到，憂鬱症是失智前兆，若遲遲未治療不僅病情會加重，更可能會影響病人的認知功能，演變成失智症；若病人本身就有失智情況而又未治療憂鬱症，就會加速退化程度。
由於失智症與憂鬱症有許多症狀重疊，因此，老年人憂鬱症評估必須更完整，要涵蓋抽血檢查排除內外科疾病、藥物、營養的影響，還要有醫師的會談評估。
張芳瑜說，治療老人憂鬱症以血清素藥物為主，原則上若是病人這輩子第一次發病，建議至少維持一年的治療，直到病情穩定；但若是反覆發病三次以上就會建議拉長時間，至少治療三年。
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高齡族群中約6%有輕生想法
國外統計指出，一般10到20個有輕生企圖的成年人中會有1個死亡，但在65歲以上長者中，4個有輕生企圖者中就有1個死亡，且高齡族群中約6%長者有輕生想法，因此，長者的情緒必須重視。
張芳瑜強調，憂鬱症是可以治癒的疾病，延誤治療會嚴重影響生活品質、認知能力和身體狀況。長者要預防憂鬱症，可以在退休前預先規劃好未來的生活，藉由規律的社團活動轉移生活重心，而維持均衡飲食、適當運動並戒除菸酒，良好生活習慣對憂鬱症有一定程度的預防。
