告別冷掉餐點！美無人機接手外送員　送餐半徑6公里內不到5分鐘

【編譯黃惠瑜／綜合外電】據統計，美國每年外送訂單高達40億份，但消費者常因餐點冷掉、灑出等問題感到不滿。外送員同時處理多單，加上費用高漲，導致餐點品質下降、成本增加。為此，機器人與無人機配送服務正應運而生，希望能以更快速度、更低成本，將熱騰騰的餐點送到消費者手中，徹底改變外送體驗。

《華爾街日報》21日報導，機器人與無人機正在美國接手人類送餐服務，讓餐廳送餐變得更快更便宜。根據研究機構PitchBook的數據，自2019年迄今，負責外送的機器人公司已獲得約35億美元（約1029億元台幣）的投資。其中的進展包括讓送餐機器人能看清地形並優化導航，以及透過「實體AI」（physical AI）技術讓無人機學會更佳導航。

美國無人機外送公司Zipline執行長克利夫頓（Keller Rinaudo Cliffton）表示，食物配送是他們成長最快的業務之一，而他們也「不斷聽到餐廳對現狀（人力外送）非常不滿」。

以人力外送食物的現況，常常讓飢腸轆轆的消費者看到餐點後感到大失所望。外送員為了兼顧多筆訂單，導致送到手的食物涼掉、飲料灑出來、或是薯條份量縮水。此外，不只外送費用不斷攀升，小費和食物價格也節節上漲。

儘管機器人和無人機要獲准在城市街道或空域中運行，其許可程序複雜且漫長，但支持者認為，這些技術可以改善食物配送面臨的經濟挑戰。機器人與人類不同，不會要求小費，它們的工資也不會上漲。

以下是目前食物配送正在轉變的一些面向，以及未來可能改變食物配送的科技。

機器人「看得到」

美國Coco Robotics的機器人團隊已在美國芝加哥、洛杉磯、邁阿密等地，完成了逾50萬次的餐點配送。

此外，包括Serve Robotics和Coco Robotics在內的新創公司，正準備部署數千台食物配送機器人，為美國線上點餐外送平台業者DoorDash和Uber Eats的顧客提供服務。

光達（Lidar）是一種使用雷射測量距離並創建周圍環境詳細3D地圖的技術，這項技術讓機器人食物配送從實驗轉為現實。

Coco Robotics機器人的側面、後方和前方都裝有攝影機，幫助它避免撞到人，而內部鎖定箱裡則裝有攝影機，確保食物在運送過程中保持直立不會灑出。這些機器人最快能以每小時約24公里的速度行駛，但在人行道上通常會行駛得更慢。

與Coco Robotics外送機器人合作的餐廳表示，他們可以將外送餐點直接放在Coco機器人上，不用再等待外送員。這讓餐點送達速度更快更新鮮。

另一方面，顧客可以透過外送App追蹤機器人的配送情況，並在機器人送達時收到通知。

智慧秤

Acrelec是一家專為餐飲和零售品牌重塑客戶體驗的全球性科技公司，大約十年前開始改善磅秤，以幫助服務生在訂單離開餐廳之前，根據內容物的重量判斷訂單是否完成。

大約3年前，人工智慧（AI）的進步幫助Acrelec破解這道難題，並研發出雙重檢查磅秤。

該公司的技術人員建立演算法，透過考慮外送訂單的所有組成部分，包括餐巾和餐具，來確定訂單的重量。如果訂單重量超出範圍，智慧秤就會要求員工檢查內容物，找出問題所在。

該公司表示，全球有些大型速食連鎖店已開始測試使用他們的智慧秤，而機器學習也幫助智慧秤變得更加精準。

無人機投遞

無人機送貨公司Zipline與Wing正積極拓展食品配送服務，承諾能大幅縮短配送時間，比傳統汽車或自行車外送快上許多。

這些無人機利用GPS與感測器精準定位顧客住家。它們在空中約45至91公尺的高度飛行，隨後放下繫繩，透過感測器精準導航至地面，將食物送達指定位置。在包裹妥善放置後，無人機也會發出通知提醒客戶，隨即飛往下一趟配送任務。

Zipline預計其無人機配送服務的費用約為7至10美元（約206元至294元台幣），此費用不包含餐點費用，但無人機不會要求小費。

Zipline表示，無人機也不介意在下雨或下雪天飛行。

Wing則表示，在無人機配送過程中，他們使用堅固的防水包裝來保護食物訂單。針對半經約6.4公里內的配送地點，Wing的平均配送時間僅需5分鐘或更短。

但使用無人機配送食物也面臨不少挑戰，包括要獲得聯邦政府批准，已耗費多年且過程複雜漫長。此外，無人機的服務範圍也受限於充電限制。另一個挑戰是，每個住戶的格局都不同，必須進行評估才能安全投放訂單；設計出能妥善包裝食物的容器也需要投入大量研發。

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