AI垃圾桶減少食物浪費 年省1千5百萬餐食物
【編譯黃惠瑜／綜合外電】根據行政院環境部統計，台灣每年平均扔掉近62萬噸的廚餘，數量驚人。如今，希望減少食物浪費的餐飲服務業也許可以考慮一種新工具：人工智慧（AI）加強版的垃圾桶。
彭博今日（7/1）報導，西方幾家科技公司研發的高科技垃圾桶，可以幫助餐飲服務業預防價值數以十億美元的食品被丟棄，進而減少溫室氣體排放。這些公司包括美國的Leanpath、英國的Winnow Solutions以及荷蘭的Orbisk，他們的AI垃圾桶具備智慧攝影機、磅秤，有些還有觸控螢幕。AI系統會收集被丟棄食品的詳細資訊，包括食物類型以及煮熟或切碎的情況。
根據聯合國環境規劃署（United Nations Environment Programme）的數據指出，全球在2022年共浪費約10.5億公噸的食物，這些食品腐爛產生的碳排放量幾乎是航空業碳排放量的五倍。此外，將近三分之一的廚餘來自餐飲服務業，共丟棄了大約2.9億公噸的食物。
Leanpath執行長沙克曼（Andrew Shakman）於2004年創立了公司。他表示，人們覺得浪費食物是理所當然的事，沒有人擔心這是個問題，也因此浪費了大筆金額在廢棄食物上。
迄今有超過4千多個廚房採用了Leanpath的廢棄物追蹤技術，包括谷歌（Google）辦公室、萬豪（Marriott）酒店以及大學的餐廳。Leanpath的追蹤器系列配有磅秤和觸控螢幕，廚師可以在上面選擇食物類型、丟棄原因等細節。有些模型使用智慧攝影機，幫助員工看見廢棄食物累積的情況。Leanpath估計去年從拯救廢棄食物的過程中一共省下1千5百萬餐的食物，減少5萬5千公噸的溫室氣體排放。
荷蘭新創公司Orbisk的垃圾計算器幫助全球最大郵輪業者嘉年華集團（Carnival Corp）的兩艘遊輪減少食物浪費。2019年至2024年間，嘉年華整個船隊的食物浪費減少45%，但過程比較麻煩，需要使用自我追蹤方法。
不過，這些AI廢棄物減量技術的複雜性和高額成本仍面臨許多挑戰。廚師和廚房經理需要增加額外的步驟，對小型餐飲業者也是一筆巨大的投資。Orbisk的系統每年成本大約在2千美元（約6萬5千元台幣）到8千美元（約26萬元台幣）之間，確切價格取決於客戶的需求。
