牛放屁打嗝年排放1億噸溫室氣體 科學家研發藥物改善牛腸道減排
【編譯黃惠瑜／綜合外電】牛有特殊的消化系統，能消化乾草等粗纖維植物，但這過程會產生溫室氣體甲烷，透過打嗝或放屁排出。美國環保局2020年資料顯示，全球約飼養15億頭牛供給肉類食品，在天天打嗝放屁下，牠們每年排放逾1億公噸甲烷。為減少甲烷排放，科學家正在研究藥物改變牛的腸道細菌，期望降低甲烷排放，減輕對氣候的影響。
法新社24日報導，美國加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）動物科學教授克布雷布（Ermias Kebreab）長期以來研究永續畜牧業的實行方法，並反對以減少肉類消費的方式拯救地球。目前，研究團隊正在從事一項實驗，目標是開發一種能改變牛腸道細菌的藥物，讓牛減少或甚至不排放溫室氣體甲烷。
克布雷布表示，「迄今為止，（全球）氣溫上升有將近一半是甲烷造成」。甲烷是全球第二大溫室氣體，僅次於二氧化碳。克布雷布提到，甲烷在大氣中可以存在約12年，二氧化碳則可以存在幾個世紀，因此，「如果現在開始減少甲烷，我們實際上很快可以看見對溫度的影響」。
科學家正在研究牛的反芻胃液樣本，瞭解將氫氣轉化爲甲烷的微生物，並希望透過在牛的胃中引入能吸收氫氣的基因改造微生物，讓會產生甲烷的細菌餓死。
實驗室負責人海斯（Matthias Hess）指出，單純消除產生甲烷的細菌並不足以有效減少甲烷排放，因為氫氣可能會累積到某種程度，以致傷害動物。
研究的目標是在牛年幼時餵食單一劑量，因為大多數的牛屬於自由放牧，無法每日接受補充劑。
克布雷布反對以減少吃肉的訴求達到減碳目標。他指出，印尼有20%的五歲以下兒童因長期營養不良導致發育遲緩，該國政府為此正努力尋求增加肉類與乳製品產量，「我們不能告訴他們（印尼）不要吃肉」。
