長輩健忘易怒、不理人未必都失智 水腦症及早治療可逆轉
【記者林芳如／台北報導】長輩常忘東忘西、不太回應人、易怒，未必都失智，也許是水腦症。醫師表示，急性水腦症常伴隨腦出血、中風、腫瘤或腦膜炎，慢性水腦症則因年紀大，腦組織萎縮或腦循環功能下降，若能儘早發現確診，經由引流管手術治療，往往可顯著減輕症狀，改善生活品質。
水腦症分急性與慢性
台北市立聯合醫院和平婦幼院區神經外科主治醫師莊淵丞說，在人體大腦中有一些特定組織會持續分泌腦脊髓液，該液體的作用是在腦部和脊髓中循環流動，起到保護和緩衝的作用。它同時也參與神經細胞的營養交換與新陳代謝，最後回歸進入血液循環，當這種液體的生成體積過多或回收發生堵塞時，就會導致水腦症。
水腦症一般可以分為急性和慢性兩種，急性水腦症經常伴隨其他嚴重問題一同發生，為腦出血、中風、腫瘤或腦膜炎的常見併發症。慢性水腦症則因年紀大，腦組織萎縮或腦循環功能下降，由於症狀發展緩慢，可能需要幾個月甚至幾年才會變得明顯，極容易被忽略或誤診。
水腦症狀類似失智症
水腦症臨床表現與老年失智、各種腦血管及腦神經病變疾病相似，常見症狀包括：記憶變差、思考遲緩、注意力不集中、情緒不穩定容易生氣或憂鬱、走路不穩容易絆倒、排尿困難或尿失禁等。醫師需透過電腦斷層掃描來確認腦部結構，判斷腦室是否擴大以及積水。
莊淵丞指出，慢性水腦症的治療以引流管手術為主，經由埋入體內的引流管，可將多餘腦脊髓液從大腦引流至胸腔、腹腔等位置，一方面減少腦部的積水與壓力，另一方面讓胸腔、腹腔的其他器官分擔回收腦脊髓液。患者若能盡早發現診斷，盡早接受治療，往往可以顯著減輕症狀，改善生活品質。
莊淵丞提醒，隨著年齡增長，健康方面的風險因子也會越來越多，如能多加留意觀察長輩身體發出的警訊，及早發現、及早就醫介入治療，應可讓長輩的身心健康多一分保障。
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