美新研究發現：星鏈衛星死後恐消耗臭氧層 網路衛星壽命僅約5年
【編譯黃惠瑜／綜合外電】臭氧層能吸收陽光中對人體健康與環境有害的紫外光輻射，被暱稱是「地球的防曬乳」。但美國最新研究指出，像馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索科技公司（SpaceX）的「星鏈」（Starlink）衛星服役期滿後，恐消耗掉臭氧層。
全球暢銷科學網站SciTechDaily今日（6/19）報導，最新一項研究指出，提供網路的衛星老舊時，要重新進入地球大氣層並解體時，會釋放出小型氧化鋁（aluminum oxide）顆粒，引發臭氧與氯產生破壞性反應，消耗臭氧層。
一顆衛星產生30公斤氧化鋁
目前近地軌道上的8千1百個服役中衛星，有6千個是過去幾年發射的星鏈衛星。研究團隊表示，一顆典型250公斤重的衛星壽終正寢時，會產生約30公斤的氧化鋁顆粒，這些顆粒可能會留在大氣中數十年。隨著越來越多衛星將陸續發射到太空，恐讓臭氧層消耗速度加速。
2022年約17公噸的氧化鋁進入大氣層
這份由美國南加州大學維特比工程學院（Viterbi School of Engineering）研究團隊發表的論文，上週二（6/11）刊登在《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）期刊。研究指出，2022年重新進入大氣層的衛星導致大氣中的鋁含量比自然情況下增加29.5%，並有大約17公噸的氧化鋁進入高度約在地球上方50至85公里的中氣層。
未來每年氧化鋁總量恐逾360公噸
隨著全球對網路的需求攀升，有更多低軌衛星將進入太空，屆時每年衛星死後產生的氧化鋁總量恐達360公噸以上，再加上氧化鋁可在大氣中存留數十年，臭氧層消耗的情況將變得更嚴重。
SpaceX跟亞馬遜還要發射更多衛星
SpaceX已獲得發射另外1萬2千顆星鏈衛星的許可。亞馬遜（Amazon）和全球其他公司也在規劃發射3千至1萬3千顆衛星至太空。
提供網路的近地軌道衛星壽命很短，大約只有五年。
這項新研究的通訊作者王約瑟（Joseph Wang）表示，「直到最近幾年，大家才開始思考這可能會成為一個問題」。
