神秘千年種子發芽！ 可能是聖經藥膏「乳香」來源
【編譯黃惠瑜／綜合外電】新研究報告，一棵從約1000年前的神秘種子發芽的植物所產生的樹脂，被發現具有抗發炎、抗菌、甚至抗癌的功能，很可能是聖經舊約中提到的「乳香」（צְרִי，希伯來文原文），即某種古老藥膏的來源。
《以色列時報》（The Times of Israel）近期報導，以色列天然藥物專家夏隆（Sarah Sallon）團隊成功將考古學家從洞穴中挖掘到的古老神秘種子培育發芽，並用碳14定年法判定這顆種子的源頭約介於西元993年至1202年之間。這棵小樹目前仍種植在花盆中，被認定是沒藥樹屬，屬於乳香和沒藥家族。
夏隆在耶路撒冷希伯來大學（Hebrew University of Jerusalem）的考古學院發現這顆種子，種子是帕特里奇（Joseph Patrich）教授在1980年代中左右在耶路撒冷以東的猶大曠野（Judean Desert）挖掘出來。
種子長度約2公分，暱稱叫「示巴」（Sheba）。團隊於2010年將種子種下土裡。五週後長出一株幼苗。一旦植物長出樹皮，就會產生樹脂。
全球各地的專家利用夏隆提供的植物資料做了DNA定序、親緣演化和植物化學物分析。
是「猶太香膏」嗎？
夏隆告訴《以色列時報》，她一直渴望知道這顆種子是否具有強烈的香氣或顯著的醫療特性。如果有香氣，那麼它可能成為傳說中的「猶太香膏」（Balm of Judea）或「基列香膏」的候選原料，這種植物目前已經不存在。古時候的人將「猶太香膏」視為珍貴植物，具有高雅的香氣和醫療特性，是一種非本地植物，曾種植在死海周圍的綠洲中長達1000年，一直到西元9世紀。
沒有香氣
不過，這顆「示巴」植物一直沒有散發任何香氣。研究團隊對其樹脂、葉子和樹枝進行化學分析，也沒有檢測出如在沒藥裡發現的香氣化合物。因此，夏隆表示，結果顯示「示巴」應該不是「猶太香膏」的來源。
是「乳香」（tsori）？
根據夏隆的說法，這顆「示巴」植物仍與沒藥樹（Commiphora myrrha）有遠親關係，沒藥樹是目前市場上沒藥的來源之一。
研究小組檢測到「示巴」有豐富的藥用化合物，顯示潛在的抗癌特性。因此，夏隆與小組認為，這顆「示巴」可能與聖經中的藥用香膏「乳香」（צְרִי，希伯來文原文；英文為tsori）有關，「乳香」的身份長期以來一直存在爭議。
註：「乳香」一詞出現在聖經舊約幾處經節
西元前18至16世紀的《創世紀》37章25節、《創世紀》43章11節中，以及西元前7至6世紀的《耶利米書》8章22節、46章11節、51章8節和《以西結書》27章17節。
