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沖繩發現「美人魚」儒艮悠游 推測與3月現身宜蘭外海同一隻
【編譯陳怡妏／綜合外電、中央社】日本沖繩縣久米島西南近海，周二（4/29）被潛水客拍到1隻傳說中是「美人魚」原型的儒艮在海中悠游，研究人員從牠身上的傷痕等特徵研判，很可能是今年3月25日在台灣宜蘭外海誤入定置漁網後被野放的那隻儒艮，1個月來游了約540公里。
久美島潛水教練紙治美4月29日上午10時許，帶著4名潛水客在久米島西南方約100公尺處潛水，在水面下約5公尺的岩場目擊1隻身長逾2公尺的儒艮在游泳。潛水已近20年，第1次在海裡看到儒艮的紙治美說：「想不到會在海裡遇到儒艮在游泳，我被嚇呆了。」
這是沖繩自2019年在今歸仁村發現儒艮屍骸以來，首度拍到活儒艮。研究儒艮的專家、沖繩縣環境科學中心綜合環境研究所所長小澤宏之表示，「從這隻儒艮的頭部及尾鰭的形狀，以及無背鰭的情況來看，可以斷定就是儒艮」。
小澤從儒艮身上的傷痕位置和大小研判，與今年3月25日在台灣落入漁網，後來被野放的儒艮一致，「這隻儒艮可能是順著黑潮從菲律賓一路北上。目前還不清楚牠現在是住在被目擊的海域，或只是順著洋流到那邊，但久米島周圍的海草長得很好，就算有儒艮棲息也不足為奇。」
沖繩縣2023年調查，在11個地方的海草發現有儒艮吃過的痕跡，未來將蒐集目擊者證詞，跟相關機構聯手調查久米島近海生態，希望找到儒艮覓食的地方，若能採集到糞便，可望大幅推進儒艮研究結果。
儒艮（學名：Dugong dugon）為海牛目儒艮科草食性海生動物，是海牛目生物中唯一仍生存於印度太平洋地區的物種，和海牛科的圓尾鰭不同，儒艮的尾鰭近似於海豚的Y形尾，成年身長可達4公尺，體重可達上千公斤，主要分布於西太平洋與印度洋海岸，特別是有豐富海草生長的地區，台灣、沖繩等地已經很久沒有看過儒艮。
今年3月宜蘭外海捕獲活儒艮時，中央研究院生物多樣性研究中心執行長鄭明修表示，1937年北台灣漁民曾捕獲儒艮，之後被送至日本作為標本典藏，自此就未有捕撈紀錄。
