北極熊再添生存威脅！檢出5種病原體 研究：感染疾病風險變高
【編譯張翠蘭／綜合外電】隨著北極變暖，美國最新研究顯示，北極熊感染病毒、細菌和寄生蟲的風險越來越大，這是30年前是不太可能遇到的情景。
根據英國廣播公司（BBC）報導，美國科學家在一項研究中，檢查了北冰洋邊緣楚科奇海（Chukchi Sea）的北極熊的血液樣本，為北極熊疾病與冰層流失之間的關聯提供了線索。
楚科奇海位於美國阿拉斯加州與俄羅斯之間，美國的北極熊有半數、約莫2000隻棲息在此地。
研究團隊分析1987年至1994年間收集的血液樣本，然後再與30年後、2008年至2017年間收集的樣本進行比對，結果發現，近期收集的血液樣本有更多的化學訊號表明，北極熊感染了5種病毒、細菌和寄生蟲的任一種。
儘管從血液樣本很難確切知道熊的身體受到何種影響，但美國地質調查所（US Geological Survey）野生動物生物學家羅德（Karyn Rode）這表明了北極生態系統正在改變。
這5種病原體分別是引起弓形蟲感染症（toxoplasmosis）和新孢子蟲病（neosporosis）的兩種寄生蟲、引起兔熱病（rabbit fever）和布魯氏菌病（brucellosis）的兩種細菌，以及引起犬瘟熱（canine distemper）的病毒。
羅德博士表示，這項研究涵蓋了30年，「由於海冰大量減少，北極熊使用陸面土地的面積增加」，研究團隊想了解增加陸面接觸後是否發生變化，尤其是咸認主要來陸地的一些病原體。
廣告
一般來說，「熊對於疾病的抵抗力相當強」，他進一步說明，北極熊是食物鏈的頂端掠食者，「我們的研究表明，牠們主要透過獵物的物種接觸到一些病原體」，「因此，我們所看到北極熊病原體暴露的變化，表明其他物種也在經歷變化。」此研究結果暴露了北極的情況正在改變。
北極熊關鍵小知識
| ＊地球僅存約2萬6000隻北極熊，大部分在加拿大。而在美國、俄羅斯、格陵蘭島和挪威，也有一些北極熊 |
| ＊北極熊被國際自然保護聯盟（International Union for Conservation of Nature）列為瀕危物種，氣候變遷是數量減少的關鍵因素 |
| ＊成年雄性體長可達3公尺，體重接近600公斤 |
| ＊北極熊一次最多可以吃掉45公斤的鯨脂 |
| ＊北極熊嗅覺很強，能夠嗅出16公里外有獵物 |
| ＊游泳能力很強，曾被目擊離岸100公里。牠們能以每小時10公里左右的速度游泳，部分原因是其前肢腳掌有蹼，可當槳划水 |
