「玩具彈簧」可望在太空控制液體流動 台大師生實驗將登上太空站
【記者王良博/台北報導】日本宇宙航空研發開發機構(JAXA)發起「國際太空站零重力實驗提案比賽」,台大機械系師生團隊,提案在「玩具彈簧」放入液體,利用太空中無重力環境,來限制液體不會流出,甚至可能讓液體隨著玩具彈簧的拉伸、彎曲隨之移動。此項實驗提案獲JAXA選為最具潛力的實驗計畫之一,預計年底或明年初,會在國際太空站的日本「希望實驗艙」(Kibo) 執行此實驗。

2025國際太空站(ISS)零重力實驗提案比賽 由國家太空中心委託成大主辦,旨在促進國際太空站與Kibo的廣泛應用,這項活動由JAXA發起,目的是鼓勵學生透過科學實驗,探索零重力環境下的現象,參賽者需針對零重力環境中可能的現象設計實驗,由於JAXA無法將特殊物品運送至太空站,因此只能運用艙內資源、物品進行實驗。
台大機械系副教授蔣雅郁與學生陳文慶、楊承祐、林彥丞、邱昱豪、吳詠翔提出 「液態華爾滋:從舞動的妙妙圈觀察流體動力學」實驗提案參賽,獲得台灣初選第一名,最終在9國、500個提案中,被選為具潛力的11個實驗之一,預計年底或明年初,於Kibo由太空人執行此實驗。

蔣雅郁師生團隊今(2)日介紹此實驗,陳文慶說,太空中沒有重力,所以如果液體打翻了,會變成一顆顆的水珠,無法控制,因此太空中如何控制液體是重要課題。
陳文慶解釋,團隊過去的實驗曾發現,在微小尺度之下,由於表現張力、拉普拉斯壓力的關係,在螺旋結構中,液體不會因重力而流出來,反而可以控制在其中,但較大尺度下,就會因重力而無法達成。

他表示,團隊發現Kibo上實驗可用的物品包含同樣是螺旋結構的玩具彈簧,因此提案實驗,透過太空中無重力環境,解決因重力而液體從螺旋結構流出的問題,以玩具彈簧控制住液體,甚至可能因此能讓液體隨著玩具彈簧的拉伸、彎曲隨之移動,就像跳華爾滋一樣。
蔣雅郁指出,過去學界沒有試過在無重力環境驗證此事,先前團隊已赴德國進行4.7秒的無重力實驗,確實可以達成無重力下,以彈簧限制住液體的流動。

至於如果這項實驗成功,有哪一些應用,陳文慶說明,若能在太空中控制液體,可協助回收廢水等,且太空人也可自己進行各種化學反應,對於使用燃料、製作藥物等,都有幫助。此外,半導體製程有些步驟如蝕刻晶圓等,需要精準控制液體,也是能應用之處。
(出版時間 11:11,影片更新 13:30)