NASA委託SpaceX「摧毀」國際太空站 2030年跟太空站說再見
【編譯黃惠瑜／綜合外電】由於國際太空站（ISS）逐漸老化，先前結構裂縫不斷造成洩漏的問題遲遲無法解決，美國國家航空暨太空總署（NASA）近日決定，在國際太空站於2030除役後，讓馬斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX建造太空船來摧毀太空站。
美國財經頻道CNBC週三（6/26）報導，NASA宣布在國際太空站2030年除役後，將由馬斯克的太空探索科技公司SpaceX建造一艘太空船，專門用來摧毀國際太空站。
在雙方合約上，NASA一共給予SpaceX大約8.43億美元（約274億元台幣），請SpaceX建造所謂的「美國脫軌太空船」（U.S. Deorbit Vehicle）。這架太空船的設計將用來引導有如足球場大小的國際太空站在2030年退休後返回地球大氣層。
SpaceX製造的太空船屆時將推動國際太空站從軌道重返大氣層，藉此有效摧毀太空站。
NASA在新聞稿中表示，「預備國際太空站以受控的方式，安全且可靠的脫離軌道很重要」，並指出使用美國脫軌太空船來「確保能避免進入人口密集區的風險」。
美國以及代表俄羅斯、歐洲、加拿大和日本的四個夥伴機構一直在預備國際太空站終止服役的事。國際太空站最初是為了作乘載人的研究實驗室而創建的，在此微重力環境下已完成逾3千3百多項實驗，包括在地球上不可能進行的研究，例如醫學科學和技術示範。
NASA目前希望透過私人太空站取代國際太空站，以商業化的低地球軌道目的地 (Commercial LEO Destinations，CLD) 計畫資助美國公司開發。
國際太空站老化
國際太空站正在老化，目前太空站微小結構裂縫不斷造成洩漏的問題，NASA和主要合作夥伴俄羅斯聯邦太空總署（Roscosmos）至今都無法解決。
NASA週三發表了一份研究，內容分析為何決定要讓太空站以受控的方式重新進入大氣層以摧毀它。NASA也評估了其他的替代方案，包括拆除軌道上的太空站，或嘗試使用如SpaceX的星艦（Starship）這樣大型的太空船將國際太空站拉到更高的軌道上。
NASA的報告上寫道，「太空站是一個獨特的人造物，其歷史價值如何強調都不為過。NASA在確定是否可以搶救太空站的任何部分，作為歷史保存或技術分析時，皆已將此點納入考量」。
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國際太空站7個有趣事實
根據印度「新德里電視台」（NDTV），以下是關於國際太空站的7個有趣特性：
一、尺寸與重量：國際太空站類似太空中的迷你城市，重達驚人的 419公噸，橫跨一個足球場的長度。
二、科學中心：國際太空站主要作為一個研究實驗室，全球各地的科學家可以在微重力的條件下進行實驗，對生物學、物理學、天文學和材料科學的貢獻功不可沒。
三、成本高昂：建造和維護國際太空站需要花費巨大的金額，自成立以來花費的金額已超過1500億美元（約4兆8833億元台幣）。
四、運作動態：國際太空站以每小時2萬8165公里的驚人速度繞地球運行，每天完成繞行16圈軌道，太空人可以在24小時內看到16次日出日落。
五、國際合作：國際太空站由來自15個國家的五個航太機構組成。
六、人類在場：自2000年11月以來，國際太空站不間斷地服務太空人，提供的生活與工作環境比典型的六人房屋更大，包括兩間浴室、健身房和全景凸窗，可欣賞360度地球景觀。
七：永續生活：為了確保自給自足，國際太空站採用先進回收系統，可將汗水和尿液淨化成飲用水。
