AIT：美台洽談太空港合作！屏東九棚發射　2.5小時抵休士頓

【記者陳力維／綜合報導】美國在台協會AIT今（21）日透過社群媒體表示，美台正積極洽談發展太空港（Spaceport）的合作可能性。這項創新計畫有望透過亞軌道飛行，將台北與美國休士頓之間的飛行時間大幅縮短至僅2.5小時。而台灣方面，考慮屏東九棚地區被視為潛在的發射場地，未來更有望升級為太空港。

AIT證實啟動初步交流：合作初期以無人貨運為主

美國在台協會於官方臉書發文指出，已與台灣相關機關展開初步交流，以評估此項太空港合作的可行性，美國目前正與台灣洽談可能的太空港（Spaceport）合作，未來有望透過亞軌道飛行，將台北與休士頓之間的旅行時間縮短至僅2.5小時。休士頓的艾靈頓機場（Ellington Airport）已擁有合法太空港執照。

中央社報導，AIT說明，合作初期可能將以無人貨運任務為主，但隨著技術的成熟與發展，未來也期盼能逐步發展載人飛行。AIT強調，這項合作不僅凸顯了台灣在太空創新領域日益增長的潛力，同時也標誌著美台科技夥伴關係強化的又一重要里程碑，並特別標註了「#TechDiplomacy」（科技外交）。 

太空港運輸模式揭秘：休士頓艾靈頓機場已獲執照

根據休士頓旅遊局的介紹，太空港計畫代表一種全新的運輸模式。其中一種方式是利用大型飛機攜帶太空飛行器升空，飛至開闊海域上空後釋放，隨後太空飛行器將點燃引擎、垂直穿出大氣層，調整姿態後以自由落體方式重返地表，並精準降落於指定機場。目前全球已有十多個機場獲得太空港認證，其中休士頓的艾靈頓機場（Ellington Airport）已擁有合法太空港執照，其旁更設有聚焦飛行器開發、航管技術研究並支援NASA訓練的太空產業園區。

台灣發射場選址屏東九棚：具備未來升級太空港潛力

台灣方面，國科會今年已選定屏東九棚作為國家發射場的預定地，據了解，該地點已保留了未來擴充為太空港、提供降落服務的空間與可行性。

此前，美方相關單位也曾與台灣國家太空中心（TASA）在國際交流場合以非正式形式探討太空港構想，並考量到升空與降落的速度，初期主要評估貨物運送的可行性。儘管初期運輸成本較高，但若能發展為普及且可重複使用的運具，預期未來成本將可望降低。

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