馬斯克的SpaceX星鏈 開啟搭機「上網自由」時代
【編譯陳怡妏／綜合外電】美國科技大亨馬斯克（Elon Musk）的SpaceX「星鏈」（Starlink），以低軌道衛星群提供全球超高速上網服務，越來越多航空公司選擇跟星鏈簽約，提供機上免費上網服務吸客。
過去飛機上網靠的是在機上安裝天線，接收陸上基地台的訊號或從空中接收人造衛星的訊號，但因為網速很慢，所以很少人使用。隨著以低軌道衛星提供超高速上網服務的星鏈出現，網速大幅加快，航空公司認為提供免費Wi-Fi有助吸引客人，因為許多旅客在機上也想「上網自由」，想跟在陸地上一樣盡情滑手機。
美國聯合航空（United Airlines）、法國航空（Air France）上月先後宣布簽約使用星鏈。聯合航空表示：「就像在地面上一樣，旅客透過超高速網路，不僅可以使用社交媒體，還可以享受串流媒體、網路遊戲和購物等。」
夏威夷航空（Hawaiian Airlines）目前在部分機型提供免費機內Wi-Fi，旅客表示：「不僅是電子郵件和通訊軟體，Netflix也很好用。現在我在飛機上發這篇貼文，速度非常快。」
紐西蘭航空（Air New Zealand）將從年底開始，以國內航線為中心提供免費Wi-Fi，法國航空也將從明年夏天開始陸續推出免費Wi-Fi。這是因為疫情後全球旅客「報復性出遊」，航空公司積極想要獲得客人青睞，而這些航空公司大多使用星鏈服務。
目前機內網路訊號大致來自陸上基地台、同步軌道衛星、低軌道衛星等3種，陸上基地台上網速度最慢，只能發送簡訊或電子郵件，離地面約500到1500公里高的低軌道衛星上網速度最快，因為跟地球的距離比離地3萬5786公里的同步軌道衛星短，數據傳輸延遲時間也短。
《華爾街日報》報導稱：「使用同步軌道衛星上網，Netflix有時無法正常播放，需要快速交換數據的應用程式也無法正常運作。但星鏈在播放YouTube或Netflix的同時，還能用ZOOM開視訊會議。」
