特刊
日皇德仁獨生女愛子迎23歲生日 再掀皇室女性地位難題
【編譯張翠蘭／綜合外電】日皇德仁與皇后雅子的獨生女、深受日本民眾愛戴的愛子內親王（公主），周日（12/1）迎來23歲。儘管她在皇室的未來存在許多疑問，但仍繼續承擔更多公務。她的叔叔、預定繼承皇位的秋篠宮文仁親王前一天歡度59歲生日，被問到「女性婚後仍否留在皇室」時避重就輕，但也指宮內廳會審慎考慮此事。
愛子公主12月1日過23歲生日，先前往祖父母明仁和美智子在東京居住的赤坂御所致意，再於皇居與父母親一起慶祝自己生日。
宮內廳日前發布她的最新官方照片，其中一張是她站在皇居花園裡柿子樹旁。另一張照片是她手拿傳統手工製作的和紙，這是她10月第一次到日本西南部佐賀縣進行單獨公務，觀看全國體育節的比賽後，在當地和紙工坊製作的成品。
平時愛散步、打羽球
愛子是日皇德仁與皇后雅子膝下唯一的小孩，今年春天自知名私立學府學習院大學畢業後，成為日本紅十字會兼職職員，並持續參與公務和宮廷儀式。根據宮內廳，愛子在紅十字會被指派參加志工訓練計畫。她平時喜歡跟父母一起散步，也會跟宮內廳官員一起打排球、網球和羽毛球。
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繼位女皇呼聲未停
日本皇室典範規定，女性成員如果與皇室以外的人結婚，就必須脫離皇室身分。日本皇室如今面臨高齡化，且成員數量迅速減少，目前僅有16名成員，其中4人為男性。
絕大多數日本公眾支持修改法律，允許愛子保留皇室身分並成為女皇，但執政黨中的保守派堅持保留男性繼承權。
日皇制度面臨存續危機
1947年頒布的日本《皇室法》只允許男性繼承王位，並嚴格規定與外族通婚的女性皇室成員放棄皇室身分。由於德仁膝下無男丁，因此由其弟弟秋篠宮文仁親王由繼承第一順位的皇嗣，而秋篠宮育有的3名小孩，也僅有現年18歲悠仁是唯一男性。
由於目前日本皇室只有在愛子之後出生的堂弟悠仁這位年輕男性成員，使得擁有2000年歷史的君主制面臨存續危機。如果不改變皇室典範規定，悠仁未來如果沒有生育男子，日皇制度很可能就會就此終結。
日本政府急尋解套方案
日本政府正在尋找在不依賴女性的情況下保持繼承穩定的方法，例如允許家族收養來自二戰後失去地位的前貴族家族男性成員。
愛子公主未對此話題發表任何看法。她成年後只參加過一次完整的新聞發布會。
皇嗣秋篠宮最新表態
上個月，聯合國婦女權利委員會在日內瓦就日本性別平等問題發布報告時，呼籲日本政府允許女皇繼任。對此，日本內閣官房長官林芳正回應該報告「不恰當」，並稱皇位繼承是國家認同問題的根本，不受憲法基本權利的保護。
秋篠宮在11月30日舉行的59歲生日新聞記者會上，被問及繼承權和皇室女性成員問題時，他回答皇室成員都是「真實存在的人，宮內廳相關人員應該有必要去理解皇室成員的內心想法」。
除了悠仁，文仁的長女真子2021年外嫁後已喪失皇室身分，次女佳子目前29歲，婚事受到關注。
