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全球墊底！南韓出生率9年來首見增長 3大因素推動
【編譯張翠蘭／綜合外電】南韓出生率在全球墊底，不過根據周三（2/26）公布的官方初步數據，南韓2024年出生的嬰兒人數增加，是9年來首見，對於這個面臨人口危機、但卻因政治動盪導致生育促進措施陷入停滯的東亞國家來說，是難得的正面消息。官方也綜整出結婚率上升、對生兒育女觀念轉變以及人口結構變化等3大推動因素。
根據南韓國家統計局（Statistics Korea）2月26日公布的數據，去年共有23萬8300名嬰兒出生，比2023年創下的23萬名最低紀錄增加了3.6%。
雖然總生育率仍是世界最低，但去年達到0.75，超過了政府早先預測的0.74，並高於一年前的0.72。南韓政府目標是到2030年把該比率提高到1。
生育率指的是一名婦女在育齡期間平均生育的子女數。
首爾生育率最低
南韓生育率是全球最低，且約為經濟合作暨發展組織（Organization for Economic Cooperation and Development，OECD）平均數據的一半。同時，也遠低於每名女性生育2.1個小孩的人口替代率；此為這個約5100萬人口國家在沒有移民的情況下，維持穩定所需要的。
而在各城市方面，首爾的生育率在各大城市中最低，為0.58；首都的人口約佔全國人口的1/5。東南部港口城市釜山位居第二低，為0.68。政府總部所在地世宗市的生育率最高，為1.03。
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關鍵育齡族群人數增加
南韓長期以來一直面臨出生率下降的問題，許多年輕人由於經濟負擔和社會規範的變化，面臨的教育費用在已開發國家中也位居最高之列，因而推遲或放棄結婚生子。為此，政府推出各種支持婚姻和育兒的政策，包括為新婚夫婦提供經濟補助和擴大兒童保育援助。
南韓統計局官員朴鉉正（Park Hyun-jeong，譯音）26日在新聞記者會表示，去年生育率增加，主要是受到新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）疫情後持續上升的結婚率所推動。2024年的結婚數量，是自1996年以來最高的。年輕人對於婚姻和生育的看法更加積極。
朴也指出人口結構的變化，30出頭的關鍵育齡族群人數有所增加。
據國家統計局稱，每1000名30歲出頭女性的生育孩子數為70.4 人，其次是30多接近40歲的女性每千名生育孩子數為46人，20多接近30歲的女性則每千名生育孩子數為20.7人。
前景仍有陰影
然而從2027年開始育齡婦女和30歲人口數量將會下降，可能會限制出生率的進一步增長。另一項隱憂是政治動盪，朴鉉正坦言「育齡婦女數量減少是可以預計得到，但政府政策和不斷變化的社會價值觀等因素，仍然會影響生育率」。
由於南韓政府和醫界之間就醫學院擴大招生之亂仍持續僵持，讓準媽媽們憂心忡忡，而國內的政治動盪和海外的貿易保護主義政策，也給經濟前景蒙上了一層陰影。
人口減少亦引發央行擔心。隨著勞動力減少，晶片製造商、汽車製造商和其他製造商可能會加速將生產轉移到海外，進而對當地貨幣造成壓力。同時，經濟成長放緩可能促使當局加大貨幣和財政支持，加劇資產泡沫。
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