用AI數秒鐘判定原料品質 新加坡公司這招助糧食貿易事半功倍
【編譯張翠蘭／綜合外電】隨著全球人口年增約1%，對糧食生產的需求也在增加。但大量生產的食物會對環境產生影響，並可能損害食材品質。新加坡一家公司開發了新技術，藉著人工智慧（AI）的協助，數秒鐘內判定咖啡豆或茶葉等農產品原料的品質，幫助農業企業節省資金和時間。
美國財經頻道CNBC於11月6日報導，新加坡新創公司ProfilePrint利用專利的數位指紋技術，可以快速分析農產品原料成分的特性和品質。
該公司創辨人暨執行長艾倫賴（Alan Lai）指出，現今的農產品原料貿易，通常可見其生產者為農民，經貿易商採購後出售，然後是最終買家購入後進行製造。他指出，關鍵在於買家和賣家之間會進行多輪的實體食品樣品交換系統，並在「供應鏈每個部分」都一再複製執行，「因此，採樣的工作量非常大」。
ProfilePrint則把食品成份數位化，買賣雙方不再需要實際運送樣品，進而能夠「大幅降低物流成本、管理費用以及碳足跡」。農業企業用戶可以在該公司平台創建自己的AI模型，以評估該原材料是否適合，貿易商也可為特定客戶建立AI模型，根據外觀或風味等標準確定產品是否符合其喜好。
其技術核心是應用在材料上的波長探測器，並結合AI技術。透過機器學習，使得該技術可以在分子層面上分析食品樣本，幾秒鐘內識別出食品品質。
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做出更好的銷售決策
艾倫賴舉例挑選咖啡豆，「或許有一兩顆豆子不小心沒有發酵，或是豆子堆裡有一隻昆蟲，導致整袋咖啡豆味道嚐起來很糟糕，但如果不能挑出有問題的那一兩顆，你實際就不能賣這批豆子」。這時，藉著把這些咖啡豆轉換成包含相關資訊的數位指紋，AI就會結合產業知識，在幾秒鐘內分析數位指紋，產生價格或判斷。
除了預測品質和風味特徵，該公司的原料品質平台還可以為客戶提供各種選擇，以平衡品質與價格。
報導指，這家新創的起源可以追溯至2017年，艾倫賴遊歷非洲和中國大陸之後依其見聞而成立。他在烏干達看到農民試圖以散裝價格出售食品原料，「他們沒有專業知識來評估產品有多好，因此即使品質很好，通常也只以一種價格出售」，有了AI的協助判別品質，就能夠做出更好的銷售決策。
可望在食品安全領域嶄露頭角
ProfilePrint的服務獲得多位投資者注意，包括日本創業投資公司Leave a Nest Capital，該公司相信ProfilePrint可以將其技術應用於咖啡和茶以外的市場，並在食品安全領域嶄露頭角。
據悉，Profile Print不是唯一結合食品品質和AI技術的新創，總部位於美國的Aromyx，把生物技術、數據科學和人工智慧相結合，幫助企業匹配口味和氣味，以進行產品開發。
另一家Brightseed則是總部位於加州的新創，利用其AI平台Forager來識別植物和微生物中的化合物並了解其健康益處，然後再把這些化合物用於創建食品、飲料和補充劑的健康解決方案。
