流感病毒基因重組更毒！台美十年合作證實 增加嚴重併發症
【記者林芳如／台北報導】流感病毒很脆弱所以會一直突變，讓人體免疫細胞無法辨識才有機會捲土重來流行。長庚團隊與美國約翰霍普金斯大學經過十年努力，證實H3N2流感病毒基因片段重組後複製能力和毒性更強，病人更容易出現嚴重併發症。未來若以全基因定序加上人工智慧更精確確認造成重症的病毒株，將有助研發更有效率的疫苗。
流感病毒具三大特點
基隆長庚急診醫師暨長庚大學智慧運算學院副教授陳冠甫表示，流感病毒有三大特點，第ㄧ，高突變能力，流感病毒基因組包括8個片段，RNA病毒很容易產生變異，每年都有新的病毒株出現，變異株像穿了新衣服，人體免疫細胞難以辨識就會重複感染。
第二，流感病毒幾乎年年捲土重來，甚至引發全球大流行，造成嚴重疫情和高死亡率，是一個棘手的公共衛生問題。第三，流感病毒具有極強的複製能力，可能導致更嚴重的併發症，如肺炎、腦炎和心肌炎等。
流感病毒基因重組提高毒性
2017到2018年美國出現嚴重的H3N2流感疫情，長庚醫院、長庚大學和美國約翰霍普金斯大學跨國合作，從411位病人取得病毒樣本，利用全基因定序加上人工智慧技術，發現這一時期的病毒有明顯基因片段重組現象，進一步將重組病毒放在人類鼻上皮細胞做培養，結果顯示H3N2病毒具有極強複製能力和毒性，可能導致更嚴重併發症。
陳冠甫指出，以往流感病毒基因研究，常無法解決干擾因子，而無法推論是由於病毒變異，還是病人本身年紀大、免疫力低下或有其他疾病而導致重症。這項研究結合進階人工智慧技術的應用，排除了常見的干擾因素，結果確認了基因重組病毒與嚴重併發症之間的直接關聯性。
陳冠甫表示，這對未來流感疫苗開發和流行病學的公共衛生策略制定具有重要意義，研究成果已於今年五月發表在國際頂尖期刊「刺胳針-微生物」(Lancet-microbe)。
本流感季死亡率比去年多十倍
根據疾管署統計，2023-2024年流感季節併發重症的機率，相較2022-2023年疫情解封前高出14倍，因流感死亡的機率也高出10倍。
陳冠甫表示，接種疫苗是取得保護力與減少併發重症的方法之一，但要「猜對」正確的疫苗株相當不容易，病毒基因重組可能導致疫苗效果下降，相關監控單位若能結合全基因定序和人工智慧技術，可以更好地確認造成重症的病毒株，為疫苗研發提供依據，研發出更具效率的疫苗。
