蘋果終於搭上AI列車！M4是什麼？　與微軟較勁意味濃

【于倩若／綜合外電】蘋果（Apple Inc.） 昨晚宣布新一代晶片M4將用於新款iPad Pro，在發表會上，花了大量時間介紹M4的AI能力，稱新的神經網路引擎（NPU）使其成為「極其強大的AI晶片」，每秒能執行38兆次運算（TOPS），比現今任何AI PC的神經處理單元都還要快速，並表示這款升級版晶片，專注於提高iPadOS中AI相關任務的效能。

終於搭上AI列車

科技網站《tech co》指出，藉由AI晶片M4，蘋果終於搭上了AI列車。蘋果在AI方面一直落後於同業，微軟和Google早已透過各自的Copilot和Gemini平台相互競爭，希望趕上ChatGPT，但蘋果卻遲遲沒有加入這場競賽。儘管蘋果尚未宣布推出AI聊天機器人，但M4的發布，預示著蘋果的AI未來，可能會擴展到該公司的許多設備。

而蘋果此時推出M4，頗有與微軟較勁意味，後者再過不到2周，將在西雅圖舉辦Windows與Surface AI 特別活動，屆時整場活動都將專注於AI。微軟執行長納德拉（Satya Nadella ）將談論該公司「跨軟硬體AI願景」。

M4是什麼？

據科技媒體《The Verge》報導，蘋果稱，M4的速度比A11仿生晶片的初代神經網路引擎快上60倍，但這個數字仍然低於Snapdragon X Elite的45兆次運算（TOPS）。然而，蘋果仍然聲稱M4可提供與最新PC晶片相同的性能，而功耗僅為最新PC晶片的4分之1。

蘋果表示，M4採用第2代3奈米技術（據信由台積電生產），其10核心CPU配置為4顆效能核心和6顆節能核心，比前代iPad Pro中的M2效能提升50%。M4的10核心GPU還支援動態快取、網格著色和光線追蹤，加上新的顯示引擎，渲染速度是M2的4倍。

蘋果沒有提及M4的NPU核心數。自M1推出以來，Apple的M系列晶片（不包括M1和M2 Ultra）都具有相同的16核NPU數量，但NPU TOPS每一代都在逐步增加，這意味著NPU在快速執行計算方面變得更好。

從M1到M2的增量，是從M2到M3增量的2倍，因此有趣的是，蘋果從M3的18 TOPS，到新M4的38 TOPS，實現了更大的飛躍。然而，如同高通的Snapdragon X系列規格，實際的TOPS數量是任意的，它沒有考慮AI工作負載的類型。

與微軟較勁意味濃

蘋果發布M4，距離微軟將於5月20日在西雅圖舉行特別的Windows和Surface AI活動不到2周，預計屆時將推出新的基於Arm（安謀）的硬體。微軟有信心基於安謀的Windows最終能在CPU性能和AI加速任務方面，擊敗蘋果的MacBook Air M3筆電。

微軟的信心在很大程度上來自高通即將推出的Snapdragon X Elite處理器，高通承諾高達45 TOPS的NPU性能。蘋果表示，其M4晶片將提供38 TOPS的NPU性能，因此後續觀察蘋果的新晶片與今夏上市的安謀驅動Windows筆電之比較，將會很有趣。

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