英國最後一座燃煤電廠關閉 煤電發源地今成G7首棄用國家
【國際中心／綜合外電、中央社】煤電發源地英國的最後一座燃煤發電廠，周一（9/30）正式關閉，終結這個帶動工業革命國家142年的煤電歷史，並成為七大工業國集團（G7）中首個棄用煤電的國家。
根據英國廣播公司（BBC）報導，英國是煤電的發源地，而從10月1日起，她成為第一個放棄煤電的主要經濟體。
英國也因此成為G7中第一個廢除燃煤發電的國家，儘管包括瑞典和比利時等歐洲國家比英國早一步廢除燃煤發電。
美國有線電視新聞網（CNN）報導則指，位於英格蘭中部的索爾河畔拉特克利夫發電廠（Ratcliffe-on-Soar Power Station）的輪班工作人員在午夜結束最後一班之後，這座燃煤發電超過半世紀之久的電廠將步入歷史。擁有這座電廠的Uniper表示，在長達兩年的除役過程中，170名員工中的許多人會留下來。
英國政府讚揚索爾河畔拉特克利夫發電廠的關廠，是英國2030年底前所有發電都來自再生能源行動的里程碑。英國能源部長尚克斯（Michael Shanks）表示，該電廠的關閉「代表一個時代的結束，煤炭工人大可為140多年來替我們國家提供電力的工作感到自豪。身為一個國家，我們欠幾代人一份感激之情」。
尚克斯也說：「煤炭時代或將結束，但我們國家良好能源就業的新時代才剛開始。」
世界上第一座燃煤發電廠「霍本高架橋發電廠」 (Holborn Viaduct power station)，原名愛迪生電燈站（Edison Electric Light Station），由發明家湯瑪斯愛迪生於1882年在倫敦建造，為首都的街道帶來了光明，是世上首個商業運作的燃煤發電廠。
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自此到二十世紀上半葉，煤炭幾乎提供了英國所有的電力，為家庭和企業供電。
而索爾河畔拉特克利夫發電廠於1968年啟用，8座高聳的冷卻塔以及高達199公尺的煙囪，成為當地醒目的地標，每年數百萬開車行經M1高速公路和搭火車經過的旅客很難錯過。
1990年代初，天然氣開始迫使煤炭退出電力結構，但在接下來的20年裡，煤炭仍然是英國電網的重要組成部分。
根據英國「國家電網公司」（National Grid）的數據，1990年，燃煤發電占英國發電約80%，但到了2012年，燃煤發電已經降至39%，截至2023年，燃煤發電比例只剩下1%。
目前英國電力超過5成來自風力和太陽能等再生能源，其餘則來自天然氣和核能。
英國能源產業公會「英國能源」（Energy UK）副主席維亞斯（Dhara Vyas）說：「10年前，煤炭是我們國家的主要電力來源，占發電量1/3。因此僅在10年後達到這一步，利用潔淨和低碳能源取代煤炭是一項了不起的成就。」
「當我們在能源轉型中瞄準更具野心的目標時，切記當初認為能以這樣的速度達成這樣改變的人寥寥無幾。」
未來挑戰
儘管煤炭是污染非常嚴重的能源，但其好處是隨時可用，而風能和太陽能則受天氣條件的限制。
負責監督英國電力系統的機構能源系統運營商 (Energy System Operator) 營運長奧尼爾（Kayte O'Neill）表示，接下來「：需要大量創新來幫助我們確保電網的穩定性。用安全的方式來保持燈能亮著。」
奧尼爾所稱提供穩定性的關鍵技術是電池技術。英國旨在推進電池科學和技術的「法拉第研究所」（Faraday Institution）研究計畫經理瓦勒斯（Sylwia Walus）博士表示，電池科學已經取得了重大進展。她說：「新技術總是有發展空間的，但現在更多關注點實際上是如何使其在生產中更加可持續且更便宜。」
她進一步說明，為了實現這一目標，英國需要摒棄對中國供應的依賴，要更獨力自行生產電池，並引進更多相關技術人員。
