長照觀察｜超高齡社會來臨！日本照服員愈來愈少　台灣也有照護危機

【專欄／吳連富】已經是超高齡社會的日本，今年75歲及以上人口數量預估將超過2100萬，其中嬰兒潮世代的所有成員約佔總人口的五分之一，也就是未來照護需求必將持續增加，但去年支撐此需求的護理機構破產或停業的數量卻是最多，日本正透過機構間「協力合作」因應危機。而台灣今年將邁入超高齡社會，恐將面臨日本同樣的照護危機，有甚麼是台灣可以借鏡的，當局應該未雨綢繆。

日本小規模多機能組織面臨考驗

據報導住在東京獨居的一位90歲女性，一個月前在家中摔倒，幾乎每天都會請一位居服員來家幫忙，可以在進食、排泄、清潔、洗衣和其他日常生活等需求得到幫助。長輩特別表示，如果沒有介護士(居服員)的幫助，生活就不可能順利持續。

這是東京一家提供此類家庭照護服務的護理機構，僱用了五名全職護理人員，為社區長者提供照護服務，但他們表示，管理該機構就像走鋼索，愈來愈難走下去。

背後的原因是政府的照護理費用，根據服務內容和時間長短而定，占照服員收入的大部分，居服員們騎腳踏車挨家挨戶走訪，但每天只能造訪大約五戶人家，收入增加面上有限制，去年居家照護服務的基本報酬就減少了。

有些機構為了維持業務，將居服員工派往設施和私人住宅來餔貼收入和開銷，讓人覺得整個照護行業都處於停滯狀態。甚至被迫破產或關閉的護理機構數量，達到了創紀錄的784家，其中許多都是小企業。

台灣的長照2.0也在各鄉鎮普設日照中心，提供類似的「喘息」服務，按照接受服務朋友的說法，他們家每周一、三、五會有一位居服員來幫忙，幫長輩沐浴及準備餐點，每次時間是兩小時，對家屬的幫助多大，因案例不同而有差異，但總是Nice to have, 因為我們還在起步階段，未來會走到甚麼方向，基本上在制度面都還沒有長遠規劃。

無法留住人才　設施陸續關閉

如圖示日本長野遭廢棄的「小規機」，以往大約有10名老人，幾乎每天都會使用該設施，並有6名工作人員提供用餐和洗澡幫助，且該機構已為當地長輩提供18年的服務，卻於去年3月關閉。起因是兩名資深員工因家庭因素退休。

該機構負責人表示，她再也沒有資源來招募和培訓新員工，隨著這兩名資深員工的離開，原有的照護品質將無法維持，選擇關閉了它，雖然真的感到很抱歉。但日本要如何渡過這種危急局面？

透過機構間「協力合作」因應危機

在京都鄰近地區，正在試著努力透過小規模護理機構的合作，解決這個問題。

像位於京都府等附近地區的5家法人組成集團，共同致力於確保並培養人才，集中資源聘請兩位「人力資源發展專家」，希望透過培訓來提高員工技能，提供更多詳細的支援來留住員工，並讓年輕員工將未來職業生涯形象規畫方向能更清晰。透過彼此合作，可改善企業經營環境及管理系統，這是眾多小企業面臨的問題，並創造一個可以留住員工的工作環境。

有專家認為，除非日本持續增加這樣的合作企業數量，否則未來照護行業將無法繼續。特別自2023年日本全國護理人員數量首次減少，隨著平均年齡的增長，每個人最終都需要照護護理，因此確保必要的人員是當務之急。

審視台灣長照現況　缺乏穩定財務來源

這篇報導反映日本高齡化社會所面臨的「照護危機」，尤其是人手短缺、低薪資與機構經營困難的窘境。台灣今年開始進入「超高齡社會」，也就是65歲以上的長者占20%，相較日本雖然老的慢(但很快就追上了)，上述日本的問題我們現在都正在面臨，政府至今雖已推出各項措施，但也確實存在許多不足。

例如日本介護保險制度已成立25週年，財務來源相當穩定卻也感到左支右絀，我們現在長照政策仍缺長期穩定財務來源，個人認為，台灣需要採取更強力措施，例如提高並確保照護人員薪資與福利，並吸引年輕人進入這個行業。

另外，增加機器人與AI技術輔助減輕人力負擔，例如照護機器人、遠端監控系統等。還有推廣社區合作模式，讓小型機構透過資源共享來提升營運能力。

這場「照護危機」攸關所有人的未來，政府、企業與社會都需要共同努力，才能讓高齡社會維持基本的照護品質，以適應時代和現狀，以免為時過晚。

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