星馬經濟特區突破困境 捷運系統預計2026年完工、創造10萬新工作
【編譯黃惠瑜／綜合外電】馬來西亞與新加坡過去曾嘗試整合雙邊經濟，但由於雙方領袖經常發生齟齬，合作進展緩慢。如今，新加坡快速發展，而馬來西亞仍停留在中等收入區間，面對越南和印度的崛起，馬來西亞感到威脅，決定與新加坡合作。這導致近期「柔新經濟特區」（JS-SEZ）的開發突破，連結兩國的新捷運系統也將成為經濟特區成功的關鍵之一。
根據美國財經媒體CNBC週一（10/28）報導，隨著新加坡與馬來西亞「柔新經濟特區」的發展有了突破，而且連結新加坡北部與馬來西亞柔佛州首府新山（Johor）的捷運系統（rapid transit system，RST）預計於2026年底前完工，兩國的交流將越來越頻繁。今年1月初也首次提出，「柔新經濟特區」將允許免護照旅行以及貨物進出境申報手續數位化。兩國希望在今年12月雙邊領導人會唔時完成協議。
報導指出，新的捷運系統每小時可運載高達1萬名乘客，雙邊旅行的時間也將從逾一個小時縮短至幾分鐘。
新加坡分析師賈佛里（Hasan Jafri）表示，「捷運系統將帶來巨大影響，因為柔佛與新加坡邊境是世界上人類流量最大的邊境之一。如果柔新經濟特區想要成功，僅依靠兩條陸路連結是做不到的」。
目前每天通勤前往星國工作的大馬民眾逾30萬，因為星國工資通常是大馬薪資的三倍，這些民眾得冒著交通擁擠和繁瑣的海關與移民檢查手續才能通過，有時可能需要好幾個小時。
另一方面，許多星國人民已開始定期前往大馬購物，並享受汽車維修、按摩和理髮等服務。
新加坡將因為柔佛州充足的土地和更便宜的勞動力受惠，而柔佛州和馬來西亞將可獲得新的投資，可能帶來高薪的工作機會。柔佛州官員表示，柔新經濟特區可能會在該州創造高達10萬個新的就業機會，並在未來6年內每年為馬來西亞經濟帶來約260億美元（約8347億元台幣）的成長。
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