新加坡7家機構攜手開發AI工具 檢測年長者憂鬱症早期症狀
【編譯張翠蘭／綜合外電】新加坡7家七家醫療和社會服務機構為了及早發現和幫助出現輕度憂鬱症狀的年長者，攜手合作，展開3年計劃，共同開發一款人工智慧（AI）篩查工具，利用語音生物標記（Voice biomakers）檢測早期症狀。
根據新加坡《聯合早報》10月16日報導，這項名為「聲音守護者」（Soundkeeper）的試驗計劃將有600名年長者參加，目前在於協助55歲以以上和患有輕度憂鬱症（Subsyndromal depression）的患者。
參與開發AI工具的包括心理衛生學院、國立健保集團綜合診療所、南洋理工大學李光前醫學院、南大計算機與數據科學學院，飛躍社區服務、社服機構Club HEAL以及連氏基金會。後港和兀蘭的20間家庭診所也參與，將合作展開為期3年的研究和試行計劃。
報導指，聲音的聲調、聲律和音色等變化也能反映一個人的心理健康狀態。工具研發完成後，有望成為現有臨床篩查工具的有力輔助。
合作團隊將在後港和兀蘭的綜合診療所和心理衛生學院，預計收集至少630個聲音樣本，進而開發出語音生物標記的AI工具，如果發現年長者有早期憂鬱症狀，並轉介到社區參加24個星期的早期干預計劃，改善情況。
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輕微憂鬱症狀並非憂鬱症，也不能視為臨床疾病。這些症狀指的是在至少兩周內持續出現兩種或以上憂鬱相關症狀，包括心情低落、無法集中注意力、體重大量增加或減少等。相比確診憂鬱症的年長者，出現輕微憂鬱症狀的年長者往往難以察覺自身問題。
數據顯示，患有輕微憂鬱症狀者在一年內發展成憂鬱症的機率是正常人五倍，患上失智症的風險也高出12倍。
南大李光前醫學院助理教授（臨床實踐）李永勝指出，新加坡約有3.8%患有嚴重憂鬱症（Major Depressive Disorder）的年長者，目前也有相關社服機構為他們提供支持。但出現輕微憂鬱症狀的年長者往往被忽略。
李永勝表示，新加坡估計有13.4%的年長者有輕微憂鬱症狀，而他們在一年內患上憂鬱症的可能性比其他年長者高出五倍。
