特刊
北科大開發「虛擬貓咪」陪伴復健 可摸還會發出呼嚕聲
【記者王良博／台北報導】北科大互動設計系師生團隊研發寵物機器人「Petroller」，是一隻「虛擬貓咪」，Petroller可以搭配VR眼鏡，讓人們和實體裝置互動，提供觸覺、視覺、聽覺等多感官回饋，甚至會發出呼嚕聲，主要用於復健與陪伴。Petroller也獲得2024年SIGGRAPH ASIA的XR最佳展示獎，吸引不少各國廠商前來體驗。
北科大發布新聞稿表示，高齡化助長照護科技商機，Petroller由北科大互動系副教授韓秉軒，指導學生劉大維、曾珮慈、呂冠儀、張寬寧、彭日璇共同開發，主要用於復健與陪伴。
北科大說，使用者戴上VR眼鏡，可與毛茸茸的Petroller實體裝置互動，例如拉一拉耳朵、按壓、用大腿內側夾住等有助復健的設計動作，同步能按壓到裝置內的控制器，會看到虛擬貓咪的表情變化、聽到「牠」撒嬌或生氣等聲音反應，讓養過貓的人容易產生共鳴。
Petroller獲得2024年SIGGRAPH ASIA的XR最佳展示獎，北科大指出，在SIGGRAPH ASIA東京會場上，這款寵物機器人吸引不少來賓前來體驗，Petroller還能發出貓咪特有的呼嚕聲，參與開發的曾珮慈說，聽到貓叫聲的時候，「很多人都會忍不住笑出來。」
北科大說明，毛孩陪伴已經過研究證實，可以促進社交互動、提升運動量、減少孤獨感、緩解壓力等，進而可能降低失智風險，但生命消逝時，主人會心碎，且寵物毛髮、皮膚等，也容易引發過敏。
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韓秉軒表示，市面上的寵物機器人雖能改善真實寵物可能伴隨的費心照料、過敏困擾，但表情變化較少，也需要定時充電，Petroller使用被動式的元件結構，方便與現有的VR控制器整合，不用額外插電，更以VR豐富毛孩的樣貌、情緒表達，也不需額外的電路支援，有利於量產，期待未來有機會擴大應用。
