美國全力推動核能與SMR 專家憂鉅額成本恐導致失敗
【編譯黃惠瑜／綜合外電】在人工智慧（AI）潮與淨零碳排趨勢推動下，美國政府正以史無前例的決心推動核能發展。全美最大公共電力公司TVA除了表示核能必須成為美國邁向清潔能源未來的一部分外，正積極推動建設「小型模組化反應爐」（Small Modular Reactors，SMR）。但有部分專家擔心，興建核能要耗費鉅額成本，恐面臨失敗的命運。
綜合美聯社、路透社、美國公用事業與能源業媒體Utility Dive及美國非營利氣候行動組織Floodlight報導，儘管美國政府以史無前例的決心推動國內核電發展，但發展核電所需要的龐大成本不僅讓某些核能計畫半途喊卡，甚至即使完成核能設施，相關的成本仍要回歸到消費者身上。專家指出，核能設施要在美國廣泛建設，恐怕還有諸多障礙要排除。
成本太高導致電氣公司破產
去年5月，位於美國喬治亞州核電廠的新反應爐終於開始啟用，是美國幾十年來首次從頭建造的核反應爐，意義重大。但這項計畫卻比原先晚了7年才完成，總共歷時15年，而且超支170億美元（5453億元台幣），總工程耗資近350億美元（約1.1兆元台幣），導致其中一家投資者西屋電氣（Westinghouse Electric）破產。
根據Floodlight報導，憂思科學家聯盟（Union of Concerned Scientists）核電安全主任黎曼（Ed Lyman）對此表示，「我的直覺是，這個負擔太大了……基本要素尚未準備好，無法在短期內支援核能擴張」。
廣告
消費者承擔多出的成本
此外，監管機構估計，為了彌補預算超支及確保反應爐繼續營運，喬治亞州核電廠的擁有者電力供應商喬治亞電力公司（Georgia Power）還將向電力用戶收取41億美元的預付款項，每位用戶大約要支付913美元（約2.9萬元台幣）。
小型模組化反應爐（SMR）建設成本暴增
另一方面，去年11月，美國核能開發商NuScale Power宣布與猶他州公用事業團隊達成協議，取消建造「小型模組化反應爐」（SMR）。取消的理由是成本漲了75%，從原本預估建設成本53億美元（約1699億元台幣），到批准設計與調整後，成本竟已飆漲至93億美元（約2982億元台幣）。
為此，加拿大英屬哥倫比亞大學（UBC）公共政策與全球事務學院教授拉馬納（M.V. Ramana）評論表示，NuScale專案的失敗可能會預告SMRs的結束，因為同樣的財務挑戰與成本趨勢將會困擾著所有SMR專案。
拉馬納甚至提到，「在理性的世界中，沒有任何公用事業公司或政府會再將任何一毛錢投入這些理論反應爐的概念上」。
