美新研究：兒童腦部發展不只與基因有關 空氣污染恐影響認知功能
【編譯黃惠瑜／綜合外電】美國一項最新研究發現，兒童的腦部發展會因所處地區的空氣污染高低出現差異，空氣污染不僅影響兒童認知功能、大腦各部分的連結，甚至與阿茲海默症早期標記有關。
美國「每日科學」（Science Daily）網站週二（10/1）報導，為了瞭解空氣污染對大腦發展的影響，加州大學戴維斯分校研究團隊分析了40項實證研究，涵蓋了戶外空污對新生兒至18歲成人的大腦差異測量。結果發現，空污與兒童的大腦發展差異有關，包括造成大腦白質的體積差異，這些差異又與認知功能、大腦神經元連結、甚至早期阿茲海默症標記有關。此研究本月初發表在《發展認知神經科學》（Developmental Cognitive Neuroscience）期刊。
在40項分析的實證研究中，多數來自美國、墨西哥和歐洲，而來自亞洲和澳洲的研究各有一項。
研究人員表示，這項系統性的評估研究獨特之處在於，之前大多數的研究主要集中於空氣污染對成年人或動物的影響。
空汙對兒童大腦影響
該論文的共同作者史瓦茲（Johnna Swartz，音譯）表示，根據成年人研究所得出的結論，未必能用來推斷兒童的情況。她也提到，必須觀察更多不同的發展關鍵階段，因為這可能對瞭解空污如何影響大腦發展結果非常重要。
另一個共同作者維克斯樂（Anthony Wexler，音譯）表示，「許多研究大腦發展的研究人員，無論是自閉症、阿茲海默症還是其他問題，長期以來一直都漠視環境因素」。
維克斯樂說：「他們主張這是基因或其它與暴露於空汙無關的因素造成的。但最近由於這類研究文獻大量出現，此觀點已產生很大的變化。」
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給家長與政策制定者的建議
研究人員也提出了家長與政策制定者可以採取的措施，以保護兒童免受戶外空汙的影響。
例如，對於在家中、學校和工作場所，政府可提供安裝空氣清淨機的獎勵措施。有研究顯示，降低學生暴露於空氣污染可以改善其認知表現。
